Asteroides

Los asteroides son una serie de objetos rocosos o metálicos que orbitan alrededor del Sol, la mayoría en el cinturón principal, situado entre Marte y Júpiter.

Algunos asteroides, sin embargo, tienen órbitas que van más allá de Saturno, otros se acercan más al Sol que la Tierra.

Algunos han chocado contra nuestro planeta. Cuando entran en la atmosfera, se encienden y se transforman en meteoritos.

A los asteroides también se les llama planetas menores. Algunos tienen compañeros. El más grande es Ceres, con casi 1.000 Km. de diámetro. Después, Vesta y Pallas, con 525. Se han encontrado 16 que superan los 240 Km., y muchos pequeños. Gaspra, el de la foto de arriba, no llega a los 35 km de punta a punta, mientras que Ida (abajo, con su satélite) tiene unos 115 Km.

La masa total de todos los asteroides del Sistema Solar es mucho menor que la de la Luna. Los cuerpos más grandes son más o menos esféricos, pero los que tienen diámetros menores de 160 km tienen formas alargadas e irregulares. La mayoría tardan de 5 a 20 horas en completar un giro sobre su eje. En la tabla se muestran los datos de algunos asteroides:

 

Asteroide    RadioDistancia media al SolDescubierto en

Ceres457 km.413.900.000 km.1801

Pallas261 km.414.500.000 km.1802

Vesta262 km.353.400.000 km.1807

Hygíea215 km.470.300.000 km.1849

Eunomia136 km.395.500.000 km.1851

Psyche132 km.437.100.000 km.1852

Europa156 km.436.300.000 km.1858

Silvia136 km.512.500.000 km.1866

Ida58 x 23 km.270.000.000 km.1884

Davida168 km.475.400.000 km.1903

Interamnia167 km.458.100.000 km.1910

Gaspra17 x 10 km.205.000.000 km.1916